Flacco, con 18 temporadas a sus espaldas, sigue siendo una figura relevante en la NFL.
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La tensión aumenta en el campamento de los Cleveland Browns. La pregunta persiste: ¿quién será el mariscal de campo titular? La incertidumbre se cierne desde la conclusión del draft de la NFL, y aunque Kenny Pickett parece tener una ligera ventaja, los novatos Dillon Gabriel y Shedeur Sanders no están dispuestos a rendirse.
Sanders, en particular, ha estado brillando durante las prácticas, robando la atención de los insiders del equipo.
Un dilema para el entrenador
El entrenador Kevin Stefanski enfrenta un dilema complicado. La decisión sobre el mariscal de campo podría postergarse hasta los partidos de pretemporada en agosto.
Mientras tanto, Joe Flacco, quien inicia su decimoctava temporada en la NFL, se mantiene como una presencia tranquila en medio del caos. Solo Aaron Rodgers, con 21 años, lo supera en antigüedad activa. Sin embargo, Flacco parece asumir un rol más similar al de un entrenador adicional que a un contendiente por el puesto titular.
El veterano en la sombra
Flacco no está buscando llamar la atención ni forzar su participación. A lo largo de su carrera, ha mostrado la calma y la sabiduría de un verdadero veterano. “No necesitan darme todos los snaps ahora. Saben que estoy listo cuando cuenta”, declaró este offseason. Su última temporada completa como titular fue en 2017 con los Baltimore Ravens, donde su equipo terminó 9-7 pero quedó fuera de playoff con solo 3,141 yardas por pase, un mínimo en su carrera.
Un legado de éxito
En 2018, Flacco fue reemplazado por Lamar Jackson, cerrando una etapa en los Ravens que incluyó una victoria en el Super Bowl XLVII en 2013, donde fue nombrado MVP tras lanzar 287 yardas y tres touchdowns. En 2023, demostró su valía con los Browns, ganando cuatro de sus cinco partidos como titular, logrando un puesto en playoffs y siendo galardonado como el Regreso del Año antes de caer ante Houston en la postemporada.
La influencia en el vestuario
A pesar de que su sacrificio no ha respondido a la pregunta más grande de los Browns, ha mantenido el vestuario en equilibrio. Si los jóvenes jugadores flaquean, Flacco ha demostrado que aún puede rendir, pero no esperen que haga un escándalo al respecto. Desde que fue relegado a la banca en 2018, se ha consolidado como uno de los mejores suplentes de la NFL. Tras su paso por los Ravens, jugó un año con los Broncos, tres con los Jets, uno con los Browns y otro con los Colts.
Un futuro incierto
Hoy, Flacco regresa a los Browns. Conocido anteriormente por sus lanzamientos profundos, su victoria en el Super Bowl fue impulsada por esos pases espectaculares. Ahora ha adaptado su juego a un rol de apoyo. Sus números son impresionantes: 45,697 yardas, 257 touchdowns y 162 intercepciones a lo largo de 191 partidos como titular, además de su anillo de Super Bowl.
La historia de los Browns
Los Browns han pasado por 40 mariscales de campo titulares desde 1999, con solo dos que han completado una temporada entera. La experiencia de Flacco se convierte en una red de seguridad esencial. Aunque su disposición a ceder el puesto no resuelva el debate sobre la semana 1, es un acto desinteresado que podría moldear el futuro si alguno de los novatos, como Sanders o Gabriel, se establece como la respuesta definitiva.
