Un equipo de investigación del Cima Universidad de Navarra ha transformado el campo de la inmunoterapia para el mieloma múltiple a través de la modificación genética de linfocitos T, logrando avances significativos en el tratamiento de esta enfermedad.
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Un equipo de investigadores de Cima Universidad de Navarra ha realizado un avance importante en el ámbito de la inmunoterapia para el tratamiento del mieloma múltiple, un cáncer que se origina en la médula ósea. Este estudio ha puesto de manifiesto que al modificar genéticamente los linfocitos, se potencia su capacidad para absorber nutrientes esenciales.
Este hecho incrementa la eficacia del tratamiento antitumoral. Los resultados han sido verificados en modelos animales y en muestras extraídas de pacientes.
El papel crucial de los nutrientes en el crecimiento tumoral
Los tumores requieren grandes cantidades de glucosa y aminoácidos para su desarrollo.
Con el paso del tiempo, estos han evolucionado mecanismos que les permiten absorber estos nutrientes de manera más eficiente del entorno que los rodea. En particular, en el caso del mieloma múltiple, se ha descubierto que las células tumorales son especialmente dependientes de un aminoácido llamado glutamina, que se convierte en su principal fuente de energía.
La competencia por la glutamina
El Dr. Juan José Lasarte, co-director del Programa de Inmunología e Inmunoterapia en Cima, destaca la importancia de la glutamina en el funcionamiento tanto de las células tumorales como de los linfocitos del sistema inmunitario. Este aminoácido es esencial para que ambos tipos de células realicen sus funciones. Sin embargo, las células cancerosas muestran una mayor eficacia en la absorción de glutamina, lo que limita la capacidad de los linfocitos para combatir el cáncer.
Este fenómeno genera un microambiente adverso en el que las células inmunitarias se ven comprometidas, lo que a su vez reduce la efectividad de las terapias inmunológicas. ¿Cómo se puede abordar esta competencia entre células? La investigación continúa en busca de estrategias que puedan equilibrar este delicado ecosistema celular y potenciar la respuesta inmunitaria contra el cáncer.
Innovaciones en la modificación genética de linfocitos
Un equipo de investigación del Cima se ha dedicado a mejorar la capacidad de los linfocitos para captar glutamina en el entorno tumoral. Este proceso se ha logrado mediante una modificación genética que permite a estas células sobreexpresar un transportador específico para la glutamina. Esta estrategia no solo podría aumentar su proliferación, sino también potenciar su función antitumoral.
Resultados prometedores en modelos preclínicos y clínicos
El Dr. Lasarte señala que estos avances se producen en el contexto de un tratamiento ya aprobado para el mieloma múltiple. La reprogramación de los linfocitos, permitiendo que utilicen la glutamina como fuente de energía, ha mostrado resultados positivos en un modelo animal de mieloma múltiple. Este modelo fue desarrollado por el grupo del Dr. José A. Martínez Climent. Además, se han obtenido muestras de pacientes mediante un proyecto conjunto con la Clínica Universidad de Navarra, lo que proporciona una base sólida para futuras aplicaciones clínicas.
Perspectivas futuras en el tratamiento del cáncer
Investigadores del Cima han planteado un enfoque innovador que podría aplicarse a otros tipos de tumores que dependen de la glutamina para su supervivencia. Este avance sugiere que los linfocitos modificados podrían captar y utilizar este nutriente de manera más efectiva. ¿Qué implicaciones tendría esto para el tratamiento del cáncer? La posibilidad de extender este método a diferentes formas de la enfermedad podría transformar la calidad de vida de los pacientes a largo plazo.
Este estudio ha recibido el respaldo financiero del Gobierno de Navarra a través del Proyecto SOCRATHeS, así como del Ministerio de Ciencia e Innovación y la Unión Europea. También ha contado con la colaboración de instituciones destacadas como la Fundación Paula & Rodger Riney, la Asociación Española Contra el Cáncer y Caja Rural de Navarra Acción Social. Recientemente, la investigación fue publicada en la revista científica Blood, lo que resalta su relevancia en el campo de la oncología.
