Los centros de datos, esenciales para la era digital, enfrentan un creciente desafío ambiental debido a su elevado consumo energético.
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En el entorno digital actual, los centros de datos desempeñan un papel fundamental en el almacenamiento y gestión de la información que utilizamos día a día. En España, se estima que existen cerca de un centenar de estos centros, que actúan como la columna vertebral de servicios esenciales como la banca, la educación y el comercio electrónico.
Sin embargo, es importante destacar que su funcionamiento conlleva un elevado consumo de energía, lo que se traduce en una significativa huella ambiental.
El consumo energético de los centros de datos
El crecimiento notable de la inteligencia artificial, especialmente en el ámbito de las tecnologías generativas, ha generado un aumento sin precedentes en el consumo energético de los centros de datos.
De acuerdo con la Agencia Internacional de la Energía, estos centros representan más del 2% de la demanda eléctrica global, una cifra comparable al consumo del transporte aéreo. Esta situación resulta preocupante, ya que un 40% de la energía total utilizada en estos centros se destina a la refrigeración de los servidores, vitales para mantener la operatividad de la infraestructura.
La paradoja de la inteligencia artificial
A pesar de que la inteligencia artificial incrementa la demanda de energía, también presenta oportunidades para optimizar el uso de recursos en los centros de datos. Begoña Villacís, directora ejecutiva de la Asociación de Data Centers de España (SpainDC), señala que esta tecnología tiene la capacidad de gestionar el funcionamiento de los centros, lo que permite reducir el consumo energético, mejorar la climatización y detectar fallos. De esta manera, se establece un ciclo positivo: la inteligencia artificial depende de los centros de datos, mientras que estos se benefician de la optimización que proporciona la inteligencia artificial.
Iniciativas para una mayor sostenibilidad
El sector de los centros de datos en España está haciendo esfuerzos significativos para reducir su impacto ambiental. La vicealcaldesa Villacís subraya dos enfoques centrales: la escala y el uso de energía limpia. Consolidar diversas cargas de trabajo en un único espacio permite optimizar la eficiencia energética. Además, la adopción de energías renovables y la economía circular térmica están ganando relevancia en el país. Estas iniciativas no solo favorecen la sostenibilidad, sino que también refuerzan la competitividad de España en el ámbito europeo.\n\n
Opciones de refrigeración y colaboración
En el ámbito de la refrigeración, se están evaluando diversas técnicas. La refrigeración por aire, la opción más clásica, contrasta con la creciente popularidad de la refrigeración por líquido. Luc Olivier, gestor de fondos de la Financière de l’Échiquier (LFDE), destaca la necesidad de establecer alianzas con empresas. Esta colaboración es fundamental para fusionar la financiación con la participación de accionistas en estas iniciativas. Sin duda, la cooperación puede ser un pilar esencial para desarrollar soluciones sostenibles en el sector.\n\n
Proyecciones y futuro del sector
La demanda de centros de datos en España está en pleno auge, con un crecimiento proyectado del 20% anual hasta 2030. Este fenómeno no solo es un indicador del avance tecnológico, sino que se está convirtiendo en un importante motor de inversión y creación de empleo. Las proyecciones apuntan a que se destinarán más de 58,000 millones de euros a este sector, lo que se traducirá en la generación de miles de millones en infraestructura, equipamiento y servicios. De esta manera, se verá un impacto positivo en más de 40 sectores diferentes, reflejando la relevancia de esta industria en el ecosistema económico español.
Un estudio reciente de la Universidad de Cornell sugiere que la ubicación de los centros de datos en áreas con alta disponibilidad de energía eólica y solar podría ser clave para minimizar su impacto ambiental. Esta estrategia tiene el potencial de reducir la huella ecológica de estos centros hasta en un factor de 100, dependiendo de la localización seleccionada. De este modo, el futuro de los centros de datos no solo estará marcado por su expansión, sino también por su capacidad para adaptarse a un mundo que exige cada vez más sostenibilidad.
