Un gesto tan sencillo como mantener el equilibrio sobre una pierna puede proporcionar información valiosa acerca de tu estado de salud.
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Un acto tan cotidiano como equilibrarse sobre una sola pierna ha captado la atención de los científicos. Este ejercicio se considera un reflejo del estado físico y neurológico a medida que las personas envejecen. Un artículo reciente de BBC Future, respaldado por un estudio del BMJ Journal, establece una conexión entre el equilibrio y la salud, sugiriendo que esta habilidad puede ser un predictor de longevidad.
Durante la infancia, los individuos desarrollan esta capacidad, alcanzando su punto máximo en la juventud. No obstante, a partir de los 40 años, se ha observado un deterioro progresivo en esta habilidad, que se intensifica a partir de los 50, convirtiendo el equilibrio en un importante indicador del proceso de envejecimiento.
Los hechos
Los especialistas en medicina rehabilitadora han utilizado esta prueba desde hace tiempo para identificar la sarcopenia, que implica una disminución gradual de la masa muscular que puede alcanzar hasta un 8% por década a partir de los 30 años. Este fenómeno afecta particularmente a las extremidades inferiores, especialmente las piernas y las caderas, que son cruciales para mantener la estabilidad del cuerpo.
Cómo se relaciona el equilibrio con la salud
El biomecánico Kenton Kaufman, director del laboratorio de análisis del movimiento en la Clínica Mayo, explica que el equilibrio depende de un funcionamiento coordinado de varios sistemas. Entre ellos se encuentran la visión, el sistema vestibular del oído interno y una compleja red de nervios que informan al cerebro sobre la posición del cuerpo. Este conjunto de elementos trabaja en conjunto para mantener la estabilidad y prevenir caídas.
El equilibrio como reflejo neurológico
La capacidad de permanecer de pie sobre una pierna también puede ser un indicador del estado neurológico de una persona. Según la especialista Tracy Espiritu McKay, de la Academia Americana de Medicina Física y Rehabilitación, “si te resulta difícil mantener el equilibrio, es un claro indicativo de que debes comenzar a entrenarlo”. Esta habilidad está íntimamente relacionada con la velocidad de reacción y la autonomía en las actividades diarias.
Riesgos asociados a la falta de equilibrio
Los datos respaldan esta afirmación. Un estudio longitudinal mostró que las personas que no podían sostenerse durante 10 segundos en una pierna tenían un riesgo de mortalidad un 84% mayor en comparación con aquellas que podían superar este tiempo. Este vínculo también se ha observado en individuos con deterioro cognitivo, lo que resalta la importancia del equilibrio no solo en la salud física, sino también en la salud mental.
Mejorando el equilibrio con práctica
Es fundamental entender que el equilibrio no es una capacidad estática; puede ser mejorado mediante entrenamiento regular. Incorporar ejercicios de equilibrio en la rutina diaria, como cepillarse los dientes o esperar en la cocina, puede contribuir a fortalecer los músculos y estimular la plasticidad cerebral. Los expertos coinciden en que dedicar unos minutos al día a esta práctica puede tener un impacto positivo significativo en la salud a largo plazo.
Por lo tanto, mantener un enfoque proactivo hacia el equilibrio no solo puede ayudar a prevenir caídas y lesiones, sino que también podría ser un factor clave en la mejora de la calidad de vida a medida que envejecemos.
