Un nuevo enfoque en el tratamiento de recién nacidos prematuros está dando esperanzas a muchas familias en España.
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La llegada de un bebé al mundo es siempre un momento especial, pero para aquellos que nacen prematuramente, las dificultades aumentan considerablemente. Este es el caso de Eira, quien llegó al mundo en 2026 con apenas 25 semanas de gestación y un peso similar al de una piña.
Su nacimiento prematuro se debió a una infección en la bolsa amniótica, lo que complicó su salud desde el primer minuto.
Eira, como muchos otros bebés prematuros extremos, necesitó atención médica intensiva, incluyendo intubación y transfusiones de sangre, ya que el 90% de estos pequeños enfrentan problemas de anemia.
Sin embargo, lo que hace especial su caso es que ella fue la primera en España, junto a otros doce bebés, en recibir una transfusión de sangre de cordón umbilical. Esta innovadora práctica se llevó a cabo en el Hospital Clínic de Barcelona, en colaboración con el Banco de Sangre y Tejidos (BST).
La necesidad de alternativas en transfusiones
Tradicionalmente, los bebés que nacen antes de las 28 semanas y que requieren transfusiones reciben concentrados de glóbulos rojos de donantes adultos. Sin embargo, este tipo de sangre puede causar efectos adversos en los neonatos, incluyendo retinopatía del prematuro (ROP) y displasia broncopulmonar (DBP). Estos riesgos han llevado a un creciente interés por explorar alternativas más seguras y efectivas.
Un estudio realizado en Italia en 2026 demostró que el uso de sangre de cordón umbilical puede reducir significativamente las complicaciones asociadas a la prematuridad. A partir de esta evidencia, el Clínic y el BST decidieron realizar un ensayo clínico en Cataluña, el primero de su tipo en España, que involucró a 41 bebés prematuros con anemia.
Resultados del ensayo clínico
Los resultados de esta investigación, que se desarrolló entre 2026 y 2026, fueron presentados en el Congreso de Sociedades Europeas de Neonatología. Según el Dr. Miquel Alsina, especialista del Servicio de Neonatología del Clínic, los hallazgos confirmaron que la infraestructura sanitaria en Cataluña es adecuada para implementar transfusiones de sangre de cordón. “Contamos con equipamientos únicos que permiten este tipo de procedimientos”, comentó el doctor.
La transfusión de sangre de cordón umbilical no solo es factible, sino que también se ha demostrado que mejora el perfil sanguíneo de los bebés, manteniéndolo similar al de aquellos que no requieren transfusiones. Esto es posible gracias a la hemoglobina fetal (HbF) presente en la sangre de cordón, que proporciona beneficios al evitar el daño por sobreexposición al oxígeno, un riesgo significativo para los prematuros.
Un recurso valioso en la atención neonatal
La sangre de cordón umbilical representa un recurso valioso no solo para transfusiones, sino también como fuente de células madre para tratamientos en otras patologías. Jesús Fernández, director del Banco de Cordón del BST, destacó la importancia de este tipo de sangre, que se obtiene de donaciones de recién nacidos sanos y a término. “Este nuevo uso de la sangre de cordón refuerza su rol en la atención clínica de los neonatos más vulnerables”, afirmó Fernández.
De los 41 bebés que participaron en el ensayo, la mitad recibió transfusiones de sangre. Los resultados fueron prometedores: 10 bebés recibieron exclusivamente sangre de cordón, 3 recibieron una combinación de sangre de cordón y adulto, mientras que 7 sirvieron de control con solo sangre de adulto. La conclusión principal del estudio es que el uso de sangre de cordón es seguro y efectivo, logrando un 78% de disponibilidad de este recurso en comparación con el estudio italiano.
Perspectivas futuras y necesidad de donaciones
El siguiente paso tras completar la fase del ensayo clínico es realizar un estudio multicéntrico en varias maternidades de Barcelona, previsto para comenzar en 2026, siempre que se obtenga la financiación necesaria. El objetivo es expandir el tratamiento a un mayor número de bebés que lo necesiten, lo que podría marcar un hito en la atención a neonatos en estado crítico.
Sin embargo, uno de los desafíos a enfrentar es la escasez de sangre de cordón umbilical. Jesús Fernández subrayó la necesidad de incrementar la conciencia sobre la importancia de las donaciones. “La disminución en la tasa de donaciones afecta el acceso a este recurso vital”, enfatizó. Por lo tanto, el esfuerzo colectivo para promover la donación es crucial para asegurar que más familias puedan beneficiarse de estos avances en medicina neonatal.
Eira, que ahora tiene un año y medio, es un testimonio del éxito de este programa. Su evolución ha sido favorable, lo que demuestra el potencial de estas transfusiones innovadoras en el tratamiento de bebés prematuros. El futuro parece prometedor para muchos otros niños que enfrentan situaciones similares.
