Recorre el antiguo Colegio Imperial en Calle Toledo, 39, descubre la capilla pintada por Juan Delgado (1724-1726) y la muestra dedicada a la enseñanza científica, con entrada gratuita los jueves y viernes
En el corazón del Centro de Madrid se encuentra el Instituto de San Isidro, un edificio que, a primera vista, pasa desapercibido pero que guarda un patrimonio educativo y artístico de gran valor. Fundado formalmente en 1845 y con raíces anteriores en el Colegio Imperial, este centro ocupa parte de los Reales Estudios y conserva huellas de su pasado jesuítico y académico.
Entre sus paredes estudiaron figuras como Antonio Machado, Pío Baroja, Gregorio Marañón y Camilo José Cela, lo que convierte al Instituto en un punto de encuentro entre la memoria literaria y científica de la ciudad.
Origen histórico y evolución institucional
El conjunto que hoy visitamos fue creado inicialmente por la Compañía de Jesús en el siglo XVII como centro formativo para la nobleza; tras la expulsión de los jesuitas en 1767 el edificio cambió su función y alojó diversas instituciones civiles y espacios vinculados a la Universidad Complutense. Ese tránsito, desde colegio religioso a centro universitario y finalmente a instituto público, explica la mezcla de usos y la riqueza material del enclave, donde se superponen aulas, salones y espacios ceremoniales que narran siglos de enseñanza en Madrid.
Arquitectura y el patio barroco
Entre los elementos arquitectónicos más visibles destaca el patio barroco proyectado por Melchor de Bueras en el siglo XVII. Con planta cuadrada y dos alturas, sus arcos de medio punto y la arquería superior configuran un espacio emblemático que sigue vivo como área de paso y reunión. El patio funciona como filtro entre la calle y las estancias interiores y muestra cómo la arquitectura escolar de épocas pasadas combinaba funcionalidad y representación.
La capilla: pintura y trampantojo
La antigua capilla del colegio es, sin duda, el gran reclamo. La bóveda fue decorada por Juan Delgado entre 1724 y 1726, con un programa pictórico que recurre al trampantojo y a arquitecturas fingidas para generar profundidad y teatralidad. Las escenas religiosas, los motivos ornamentales y la resolución cromática convierten la capilla en una lección de barroco madrileño que sorprende por su conservación y por la fuerza visual de sus frescos.
Exposición: las raíces de la ciencia
El recorrido por el instituto incluye la muestra Las raíces de la ciencia, una exposición que reconstruye la historia de la enseñanza científica en España. La muestra exhibe instrumentos históricos del antiguo gabinete de Física y Química —microscopios, planisferios y diversos aparatos de laboratorio— y explica, con piezas y paneles, cómo se impartían estas disciplinas antes de los laboratorios modernos. Esta exposición podrá visitarse hasta junio de 2026, ofreciendo una mirada tangible sobre la evolución de los métodos y herramientas pedagógicas.
Visitas guiadas y acceso
Las visitas guiadas para el público general se celebran los jueves y viernes de 16:30 a 18:00 en el Instituto San Isidro, situado en Calle Toledo, 39, y la entrada es gratuita. El centro está a pocos minutos de La Latina y resulta de fácil acceso en transporte público: la estación La Latina (L5) es la más próxima, aunque también se puede llegar desde Sol (L1, L2 y L3) o Tirso de Molina (L1). Numerosas líneas de autobús de la EMT (entre ellas las 17, 18, 23, 31, 35, 50, 51, 60 y 65) facilitan la llegada desde distintos puntos de la ciudad.
Por qué merece la pena la visita
Más allá de la belleza de sus decoraciones, el Instituto de San Isidro ofrece una experiencia que conecta historia, arte y educación. Pasear por sus aulas y patios permite imaginar la vida académica de siglos pasados y comprobar cómo se han preservado tanto la arquitectura como el patrimonio mobiliario y documental. Para quienes disfrutan del patrimonio urbano madrileño, esta visita gratuita es una oportunidad para descubrir rincones menos conocidos pero decisivos para entender la historia cultural de la capital.
