Connor Hellebuyck, figura decisiva en el oro olímpico de EE. UU. en Milán, fue anunciado por el presidente como receptor de la Medalla de la Libertad tras una serie de paradas memorables y un torneo sobresaliente
El ambiente en el Congreso resonó con vítores que recordaban a una cancha deportiva. Durante el discurso del Estado de la Unión del 24 de febrero de 2026, el presidente anunció que otorgará la Presidential Medal of Freedom a Connor Hellebuyck, tras la conquista del oro por parte de los equipos masculino y femenino de hockey de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milan.
Ambas finales terminaron con victorias por 2-1 en tiempo extra frente a Canadá, un doble triunfo que amplificó la relevancia del campeonato y elevó la figura del portero como símbolo del éxito nacional.
La actuación decisiva de Hellebuyck
En la final masculina, Hellebuyck fue incansable: detuvo 41 de 42 disparos, según los registros oficiales del torneo. Su intervención más discutida llegó cuando logró desviar un lanzamiento con el palo, evitando que el disco cruzara la línea en el tramo final del tiempo reglamentario; minutos después, Jack Hughes anotó en la prórroga para sentenciar el oro.
El presidente, en su intervención, remarcó que nunca había visto a un portero jugar a ese nivel y bromeó sobre si la jugada del desvío con el palo fue fruto de la práctica o de la fortuna. Hellebuyck respondió con una sonrisa y mantuvo la humildad típica de los grandes deportistas.
Trayectoria deportiva y méritos previos
La coronación olímpica no llegó de la nada: Hellebuyck, originario de Michigan y de 32 años, es un nombre establecido en la NHL con los Winnipeg Jets. Fue seleccionado en 2012 en la posición 130 y avanzado por etapas entre UMass Lowell y la American Hockey League antes de consolidarse como titular en la liga.
Su palmarés incluye varios reconocimientos individuales: tres Vezina Trophies como mejor portero y un Hart Memorial Trophy como MVP de la NHL, distinciones que explican por qué su labor en Milán tomó dimensiones históricas. El oro olímpico agrega un hito internacional a un currículo ya brillante.
Impacto técnico y legado
Los analistas han destacado que su desempeño ejemplifica la evolución del desarrollo de porteros en Estados Unidos durante la última década. Hellebuyck encarna ese progreso y sirve como referencia para futuros talentos: su estilo de bloqueo, lectura de tiros y capacidad para sostener a un equipo bajo presión fueron claves en la ruta hacia la medalla.
Qué significa para USA Hockey y los próximos pasos
Superar a Canadá en las finales tanto masculina como femenina cambia la narrativa internacional sobre el hockey estadounidense. Fuera de las pistas, dirigentes y entrenadores señalaron que la victoria refrenda programas de formación que han madurado y que ahora rinden frutos en el escenario más exigente.
En lo inmediato, se espera una ceremonia formal en la Casa Blanca para la entrega de la Medalla de la Libertad, cuya fecha se anunciará más adelante. Hellebuyck volverá a la acción con Winnipeg en la NHL mientras el equipo nacional ya mira hacia futuros torneos y la próxima cita olímpica, con la intención de sostener el impulso logrado en Milán.
Repercusiones deportivas y simbólicas
Además del valor competitivo, este episodio tiene una carga simbólica: la condecoración presidencial por una actuación deportiva concreta es inusual y subraya cómo ciertos momentos en el deporte pueden trascender su contexto inicial. Para Hellebuyck, el oro y la medalla representan un legado que ahora se extiende más allá del hielo.
La información incluida en este texto se basa en las declaraciones oficiales durante el discurso del Estado de la Unión del 24 de febrero de 2026, los resultados verificados de los Juegos de Milan y los registros históricos de la NHL sobre premios individuales.
