El turismo es un pilar fundamental de la economía española, pero también plantea importantes desafíos. Descubre cómo este sector impacta en el PIB, el empleo y la productividad.
El turismo es un sector que ha generado un intenso debate en los últimos años. Desde su impacto económico hasta las externalidades negativas que provoca, pasando por los bajos salarios y la productividad, son muchos los aspectos que se discuten.
En este contexto, la OCDE ha publicado su informe 2026 sobre tendencias y políticas turísticas, que confirma la fortaleza del sector a pesar de los retos que enfrenta, especialmente aquellos relacionados con el cambio climático.
En el conjunto de los países de la OCDE el turismo genera directamente el 4% del PIB representa el 6,3% del empleo y aporta el 19,3% del saldo total de las exportaciones de servicios.
En España estas cifras son aún más destacadas: el 6% del PIB, el 13,4% del empleo y un impresionante 48,4% de la exportación de servicios. En Cataluña los valores son similares.
La importancia del turismo en la economía española
El turismo es un sector de gran relevancia en la economía española. De hecho, uno de cada siete trabajadores está empleado directamente en este sector. Entre los miembros de la Unión Europea solo Grecia supera a España en porcentaje de empleados, pero en nuestro país este porcentaje es casi el doble que en Italia o Francia dos naciones también muy turísticas.
La baja productividad del sector turístico
Uno de los aspectos más preocupantes del sector turístico en España es su baja productividad. La ratio empleados/unidad de PIB generado es de 2,2 lo que significa que se necesita mucho empleo para generar renta. En otras economías grandes con un sector turístico significativo, como Alemania o los Estados Unidos esta ratio es de 1,3. En Italia es de 1,6 en Francia y Grecia es de 2 y en Portugal y Suiza es de 1,5.
La baja productividad es un problema general en el sector turístico, pero en España los grados son más extremos. En Austria por ejemplo, el porcentaje de PIB turístico directo supera el porcentaje de empleo, lo que indica una mayor eficiencia. Si comparamos, la productividad por empleado del sector turístico en Austria sería superior a la del resto de la economía, mientras que en España sería casi un 60% inferior.
El turismo como motor de las exportaciones de servicios
En la economía española, el turismo aporta casi la mitad de los ingresos en concepto de exportación de servicios. Esto permite equilibrar la balanza de bienes, pero también pone de relieve la falta de otras fortalezas productivas en términos de servicios. En los Estados Unidos y Francia el turismo aporta solo el 20% de la balanza, mientras que en Alemania este porcentaje es del 8,5%.
Los datos de la OCDE ponen de manifiesto aspectos conocidos del sector turístico en España. Una vez más, surge la pregunta de si es necesario que un sector con tan baja productividad sea el mayor de la economía y siga creciendo. Este crecimiento se debe, en gran parte, a políticas que no contribuyen a aumentar la competitividad ni el PIB per cápita sino todo lo contrario.
