España experimenta con Vespa Finder, una solución de radiotelemetría que transforma a la avispa velutina en espía para detectar nidos y frenar su avance, mientras científicos abordan otras invasoras con técnicas especializadas.
En la costa noroeste de la península, la presencia de la avispa velutina se ha convertido en una amenaza palpable para la apicultura y la biodiversidad. Ante la ineficacia de los métodos tradicionales, como trampas y arpas, un equipo liderado por la empresa neerlandesa Robor Nature ha introducido en Galicia una solución basada en radiotelemetría que promete cambiar el juego.
Vespa Finder: cómo funciona la tecnología de radiotelemetría
El sistema, llamado Vespa Finder consiste en capturar una avispa mediante un atrayente, instalarle un diminuto transmisor y liberarla nuevamente. El dispositivo emite una señal que, combinada con una aplicación móvil, permite seguir el vuelo del insecto y, gracias a algoritmos que analizan trayectorias previas, predecir la ubicación del nido.
Kavanagh, representante de la compañía en España, lo describe como “un troyano que delata la posición de la reina”. Este enfoque elimina la necesidad de inspeccionar extensas áreas y reduce el riesgo para los apicultores.
Resultados en Galicia y perspectivas de control
Desde su puesta en marcha, el método ha permitido localizar alrededor de 50 nidos en el valle de Fornelos de Montes, donde vive Abel Kavanagh. Cada nido de velutina puede cazar hasta 11 kg de insectos al año, destruyendo un 35 % de abejas, y un nido no tratado puede generar cuatro nuevos en el siguiente ciclo. La detección temprana de la reina, punto crítico para romper la reproducción, ha reducido significativamente la expansión local, según confirma Melissa Terán, apicultora y socia de Meleiras do Suído. El coste del equipo, que oscila entre 600 y 2 400 €, sigue siendo una barrera para pequeños productores, por lo que Kavanagh solicita apoyo institucional.
El próximo 24 de octubre, la tecnología será mostrada en el Congreso sobre la Vespa velutina de Chantada (Lugo), donde expertos discutirán su viabilidad a escala regional. Aunque los resultados son prometedores, Kavanagh advierte que con una densidad estimada de 35 nidos por kilómetro cuadrado en Galicia, erradicar la especie será un desafío monumental.
Otras amenazas invasoras y respuestas científicas en España
La avispa velutina no es la única especie exótica que compromete ecosistemas españoles. En el ámbito hídrico, investigadores de las universidades de Huelva y Granada, junto al Centro de Nuevas Tecnologías del Agua de Sevilla, han probado una técnica de hipoxia para controlar el mejillón cebra. El método consiste en cerrar temporalmente tramos de la red de riego, reduciendo el oxígeno disuelto por debajo de 1 mg/L, lo que provocó una mortalidad del 100 % en cinco días, sin necesidad de biocidas químicos.
En el norte de la península, el plumero de la pampa (Cortaderia selloana) sigue proliferando en terrenos abandonados y áreas protegidas. El proyecto LIFE Coop Cortaderia ha elaborado una Guía práctica que detalla técnicas de arranque, corte de inflorescencias y manejo de residuos vegetales para evitar la re-dispersión de semillas. La publicación, disponible en varios idiomas, enfatiza la importancia de la bioseguridad y el seguimiento posterior para restaurar hábitats vulnerables.
En las islas Canarias, un escaneo de horizonte realizado por la Universitat de Girona identificó 94 especies con alto riesgo invasor, entre ellas la avispa oriental (Vespa orientalis) que llegó a Andalucía en 2019. Los apicultores andaluces han participado en jornadas técnicas en Italia, donde intercambiaron protocolos de monitorización con radiotransmisores similares a Vespa Finder. La colaboración interregional busca establecer planes de prevención y control más sólidos, sobre todo en primavera, cuando las reinas fundan nuevas colonias.
En conjunto, estas iniciativas reflejan una estrategia plural: combinar tecnologías de vanguardia, como la radiotelemetría con prácticas de manejo ecológico para enfrentar la creciente presión de especies invasoras. La clave, según los especialistas, reside en la detección precoz, la inversión pública en equipamiento y la coordinación entre investigadores, ganaderos y administraciones locales.
