Así era el ciclista profesional Federico Martín Bahamontes, una leyenda del ciclismo español, que ha muerto a los 95 años.
Luego de conocerse que el primer ciclista español en ganar el Tour de Francia ha muerto el 8 de agosto de 2023 , muchos se preguntan quién era Federico Martín Bahamontes.
¿Quién era Federico Martín Bahamontes?
Federico Martín Bahamontes, conocido popularmente como «El Águila de Toledo», era un ciclista profesional español activo entre los años 1954 y 1965.
Nació el 9 de julio de 1928 en Santo Domingo-Caudilla, Toledo.
Era considerado uno de los más grandes ciclistas de montaña en la historia del Tour de Francia y del ciclismo en general.
Nacido en Val de Santo Domingo, Alejandro Martín Bahamontes pronto se trasladó a Toledo con apenas seis meses de edad.
Fue criado en el Cigarral de Montoya y apodado «Fede» por su tío Federico, con quién vivió momentos de adversidad. Con el estallido de la guerra civil, la familia Bahamontes tuvo que refugiarse en Madrid para luego trasladarse a Villarrubia de Santiago.
En 1945, Bahamontes superó una fiebre tifoidea que le dejó físicamente transformado y con un nuevo look característico.
Trabajó en diversas labores desde una edad temprana, desde el cuidado de olivos hasta la construcción y el estraperlo. Entre los corredores locales era apodado «El Lechuga», mote que había sido heredado de su abuelo.
Inicios en el ciclismo
Bahamontes comenzó a competir, de manera habitual, a partir de los 19 años. La adquisición de su primera bicicleta por 30 duros marcó el inicio de una carrera legendaria.
Su desempeño en carreras locales llamó la atención, y en 1948 ya registraba victorias en su historial. Bahamontes no era un corredor común.
Durante su trayectoria deportiva, Bahamontes obtuvo 74 victorias.
Su valentía y táctica en la montaña lo hicieron destacar en el Tour de Francia desde su debut en 1954, año en el que empezó en forma su carrera profesional.
Sin embargo, más que victorias, Fede también se ganó el corazón del público con anécdotas como la de detenerse a tomar un helado en pleno Col de la Romeyère.
Un encuentro con Fausto Coppi cambió la perspectiva de Bahamontes. Centrándose en la clasificación general, Bahamontes conquistó París en 1959, convirtiéndose en el primer español en ganar el Tour.
A lo largo de su carrera, Bahamontes consiguió el maillot de la montaña en el Tour en seis ocasiones, enfrentando a titanes del ciclismo como Anquetil y Coppi.
Su capacidad para escalar le valió el título de mejor escalador en la historia del Tour.
Sostuvo un intenso enfrentamiento con el ciclista Jesús Loroño, una contienda que trascendió de las pistas a los medios de comunicación y a las oficinas de las federaciones, polarizando a los seguidores del ciclismo español durante años.
Se le reconoce como uno de los escaladores más destacados de la historia.
