Millionarios tecnológicos acusan a China de financiar la oposición a centros de datos en EE.UU., mientras los grupos locales niegan cualquier vínculo.
En un giro inesperado, la oposición a la construcción de centros de datos en Utah se ha convertido en un campo de batalla para acusaciones de influencia extranjera. Mientras algunos millonarios tecnológicos señalan a China como el cerebro detrás de la resistencia local, los grupos involucrados niegan cualquier conexión y argumentan que sus preocupaciones son genuinas y locales.
El proyecto Stratos, un centro de datos de gran envergadura en Box Elder County, ha sido el epicentro de esta controversia. Kevin O’Leary, el conocido inversor de Shark Tankha acusado a dos grupos locales de actuar en nombre del gobierno chino, una afirmación que ambos grupos han rechazado categóricamente.
Acusaciones de influencia china
El secretario del Interior, Doug Burgum, expresó su preocupación por lo que describió como una nueva ola de oposición a los centros de datos en Estados Unidos, sugiriendo que parte de esta resistencia no es orgánica. «No es orgánico y local, parte de esto es dinero oscuro de fuentes extranjeras»afirmó durante un evento titulado «Aprovechando el poder de Estados Unidos».
Esta teoría ha ganado tracción entre los élites de Silicon Valley, a pesar de la falta de evidencia concreta. Gavin Baker, un gestor de fondos, mencionó en el podcast All-In que «comienza a sentirse o parecer que podría haber una campaña financiada por el PCC».
OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, reveló que había identificado un grupo de cuentas probablemente chinas que utilizaron su plataforma para generar contenido en contra de los centros de datos. Según OpenAI, estas cuentas, vinculadas a una firma tecnológica china que trabaja para clientes gubernamentales provinciales, intentaron influir en el debate público. Sin embargo, Ben Nimmo, líder de investigaciones de amenazas en OpenAI, aclaró que «no vimos señales de que tuvieran éxito».
Reacciones locales y escalamiento del proyecto
Kevin O’Leary, inversor en el proyecto Stratos, afirmó haber encontrado «dos células» en Utah que, según él, actúan en nombre del gobierno chino. Señaló a la organización sin fines de lucro Alliance for a Better Utah y a la consultora Elevate Strategies como parte de esta supuesta red. Sin embargo, Gabi Finlayson, de Elevate Strategies, y Elizabeth Hutchings, de Alliance for a Better Utah, negaron rotundamente estas acusaciones.
«No somos una célula china. Nadie nos paga por crear contenido, y mucho menos un gobierno extranjero»declaró Finlayson. Hutchings, por su parte, encontró las acusaciones tan absurdas que su organización creó un video de recaudación de fondos burlándose de la idea de que estaban financiados por China.
Ante la creciente oposición, O’Leary acordó reducir el tamaño del proyecto Stratos a un cuarto de su tamaño original, luego de que el presidente del Senado de Utah, J. Stuart Adams, solicitara una reducción del 75% en su huella.
Investigaciones y falta de evidencia
Pese a las acusaciones, la evidencia de una campaña coordinada por China para detener los centros de datos en Estados Unidos sigue siendo escasa. Darren Linvill, co-líder del Media Forensics Hub en la Universidad de Clemson, señaló que «no hemos encontrado mucho» en términos de pruebas concretas.
Linvill añadió que, aunque China controla ejércitos de bots en redes sociales, estos no parecen estar enfocados en este tema en particular. «China se preocupa más por lo que piensas de China y su economía, que por lo que piensas de tu vecino o lo que sucede en tu propio patio trasero en Estados Unidos»explicó.
Mientras tanto, los residentes de Utah continúan expresando sus preocupaciones sobre el impacto ambiental y los recursos del proyecto Stratos, lo que ha llevado a una demanda contra los funcionarios locales por supuesta violación de sus derechos.
