La economía de la zona euro se contrajo un 0,2% en el primer trimestre de 2026, la primera caída desde 2026, debido al impacto de la guerra en Oriente Medio. España destaca con un crecimiento del 0,6%.
El conflicto en Oriente Medio ha dejado una huella profunda en la economía europea. En el primer trimestre de 2026, la zona euro experimentó una contracción del 0,2%la primera desde finales de 2026 y la más significativa desde el segundo trimestre de 2026, cuando la pandemia de COVID-19 paralizó la actividad económica.
Este retroceso, superior a las expectativas iniciales, contrasta con el crecimiento del 0,2% registrado en el último trimestre de 2026. Mientras tanto, la Unión Europea en su conjunto también vio una reducción del 0,1% en su PIB, según los datos publicados por Eurostat.
Desempeño desigual entre los países miembros
El impacto del conflicto se ha sentido de manera desigual entre los países de la zona euro. Dinamarca lideró el crecimiento con un aumento del 1,9%seguida de Estonia y Maltaambas con un 1,1%. En el extremo opuesto, Irlanda sufrió una caída dramática del 12,1%seguida de Lituania (-0,3%), Suecia (-0,2%) y Francia (-0,1%).
España se destacó como la economía de mayor crecimiento entre las principales del bloque, con una expansión del 0,6%duplicando el crecimiento de Alemania e Italia. Este desempeño positivo contrasta con la contracción observada en otros países, subrayando la resiliencia de la economía española en un contexto desafiante.
Factores detrás de la contracción
El gasto de los hogares y el gasto público fueron los únicos factores que contribuyeron positivamente al crecimiento del PIB, con una aportación de 0,1 puntos porcentuales cada uno. Sin embargo, estos avances fueron contrarrestados por la formación bruta de capital fijoque cayó un 0,1%y los inventarios de existenciasque restaron 0,1 puntos porcentuales en la zona euro y fueron casi nulos en la UE.
La balanza comercial también tuvo un impacto negativo, con una reducción de 0,3 puntos porcentuales en la zona euro y 0,2 puntos porcentuales en la UE. Estos factores, combinados con el impacto del conflicto en Oriente Medio, pintan un panorama complejo para la economía europea.
El mercado laboral: estabilidad con señales de debilidad
A pesar de la contracción económica, el empleo en la zona euro aumentó un 0,1%manteniéndose estable en la UE. Sin embargo, las horas trabajadas disminuyeron un 0,2% tanto en la zona euro como en la UE en comparación con el trimestre anterior, y un 0,4% respecto al mismo trimestre de 2026.
Los países con los mayores incrementos en el empleo fueron Lituania (+1,8%), Malta (+1,0%) y Estonia (+0,9%), mientras que los mayores descensos se registraron en Rumanía (-1,0%), Irlanda (-0,8%) y Portugal (-0,4%). Estas cifras reflejan una realidad laboral compleja, con señales de debilidad que podrían agravarse en los próximos meses.
En un contexto global, Estados Unidos logró un crecimiento del 0,4% en el mismo trimestre, con un aumento interanual del 2,6%. Este contraste subraya los desafíos únicos que enfrenta la economía europea en el actual panorama internacional.
