El conflicto en Oriente Medio ha tensionado el abastecimiento de queroseno, y las aerolíneas diseñan respuestas que van desde subidas de precio hasta cancelaciones tácticas
El inicio de la temporada alta encuentra al sector aéreo en una situación de incertidumbre alimentada por la guerra en Oriente Medio y sus efectos sobre las rutas y las refinerías. Asociaciones del sector, como ICE, alertan sobre problemas de suministro en apenas dos semanas, y la Agencia Internacional de la Energía (IAE) estima que las compañías disponen de reservas de combustible para alrededor de seis semanas.
Aunque desde el exterior se desee transmitir calma, dentro de muchas compañías reina la inquietud por la posibilidad real de escasez de queroseno durante el verano.
La reapertura temporal del estrecho de Ormuz puede aliviar momentáneamente la situación, pero los daños a refinerías del golfo Pérsico y las limitaciones logísticas hacen prever una normalización lenta.
La Comisión Europea ha recomendado reducir viajes de trabajo en avión, una señal clara de que las autoridades perciben riesgo operativo. Además, el encarecimiento del energético ha provocado que el coste del queroseno supere al propio barril de crudo, situado en torno a los 150 dólares, lo que complica las cuentas de resultados de las aerolíneas.
Predicciones y primeras reacciones del sector
Las grandes compañías han empezado a esbozar calendarios de actuación que se activarán según la evolución del suministro. Si las reservas no aumentan de forma significativa, la primera respuesta prevista es una subida de tarifas programada hacia mediados de mayo para trasladar parte del sobrecoste al pasajero. Operadores como Ryanair y EasyJet han reconocido públicamente que un incremento de precios es ya «inevitable» y varias aerolíneas han introducido recargos para compensar el alza del fuel. Esta dinámica anticipa un empeoramiento de los márgenes si la tendencia de precios persiste.
Cancelaciones y ajustes operativos
Si la escasez se prolonga, las compañías aplicarán cancelaciones quirúrgicas: recortes selectivos sobre rutas menos estratégicas para ahorrar combustible y costes. Algunas ya han tomado medidas: Volotea redujo su capacidad en un 1%, y grupos como KLM y Lufthansa han anunciado cancelaciones en abril y mayo en determinadas filiales. Estas decisiones no implican una pérdida masiva de operaciones proporcional al porcentaje de suministro afectado, sino una reordenación táctica de la programación para mantener la conectividad esencial.
Instrumentos financieros y tácticas técnicas
Las aerolíneas cuentan con herramientas para mitigar los efectos, entre ellas las coberturas financieras que protegen hasta alrededor del 70% del consumo frente a subidas de precio. No obstante, expertos alertan de que la magnitud del encarecimiento actual dificulta absorber el coste de la fracción no cubierta. En paralelo, las compañías recurren a iniciativas operativas: optimización de rutas, mejoras de eficiencia en tierra y aire, y la práctica conocida como tankering, que consiste en cargar más combustible del habitual para reducir repostajes en zonas con suministro limitado.
¿Qué es el tankering?
El tankering es una técnica operativa mediante la que una aeronave embarca combustible adicional en origen para evitar repostar en un aeropuerto donde el precio o la disponibilidad son adversos. Aunque puede ahorrar costes y minimizar el riesgo de desabastecimiento, también implica penalización por peso extra y requiere análisis económico riguroso. Las aerolíneas decidirán su uso según precios regionales y la capacidad de sus centros de aprovisionamiento, equilibrando ahorro y eficiencia operativa.
Riesgos diferenciados por región y la situación de España
El impacto no es homogéneo: las aerolíneas con bases en el Mediterráneo que dependen de suministro por buque cisterna enfrentan un riesgo de interrupción mayor que las del norte, alimentadas por oleoductos, según Scope Ratings. Expertos como Rogier Lieshout y el catedrático Pere Suau-Sanchez insisten en la necesidad de estudiar escenarios por la volatilidad geopolítica. En términos numéricos, alrededor del 20% del suministro de queroseno se ve afectado por bloqueos en Ormuz y restricciones a exportaciones en países asiáticos.
España ante la temporada alta
En el caso de España, el riesgo se considera superior a la media europea: capacidad de producción moderada y reservas limitadas, muchas no disponibles para uso comercial inmediato. A ello se suma la previsión de una fuerte demanda turística este verano, que puede intensificar la presión si se producen desvíos de viajeros desde Oriente Medio y rutas intercontinentales. El desafío para el sector es claro: mantener la operativa de la temporada alta sin disponer de un suministro estable de queroseno, adoptando una mezcla de medidas financieras, técnicas y comerciales para sostener la conectividad y la viabilidad económica.
