A pesar del crecimiento de afiliaciones, la gran mayoría de los autónomos españoles cobra menos que el salario mínimo y enfrenta una carga fiscal creciente.
En septiembre el Registro Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) contabilizó 3.483.645 afiliados, un incremento de 14.229 respecto al mes anterior, lo que equivale a unos 474 nuevos autónomos al día. Sin embargo, este aumento numérico contrasta con una realidad económica desfavorable: el 63 % de los trabajadores por cuenta propia declara un rendimiento fiscal anual inferior al Salario Mínimo Interprofesional (SMI).
Afiliación al RETA: números que suben pero no garantizan bienestar
El dato de 3,48 millones de autónomos sitúa al sector como la columna vertebral de la economía española, donde más del 90 % de las empresas son pymes o trabajadores autónomos.
Aún así, el crecimiento mensual no se traduce automáticamente en mejora salarial. La comparación con el SMI es solo una referencia para evaluar el nivel de ingresos, ya que los autónomos no están obligados a percibir un sueldo mínimo legalmente establecido.
Ingresos bajo el SMI: una brecha que se amplía
Según el informe del Gabinete de Estudios de la Asociación de Trabajadores Autónomos (ATA) publicado en enero de 2026, el 63 % de los autónomos gana menos que lo que percibe un trabajador por cuenta ajena con el SMI. Esta cifra, que ATA reproduce cada trimestre, sirve como espejo de la vulnerabilidad financiera del colectivo. La comparación destaca que, aunque el número de afiliados crece, la rentabilidad real queda rezagada.
Sectorialización de la caída y el auge
El empleo autónomo no se distribuye de forma homogénea. En septiembre, el comercio perdió 763 autónomos y la hostelería 2.315, reflejando el final de la temporada estival. Por el contrario, la educación (+3.176), la construcción (+2.904) y los servicios profesionales (+2.766) registraron incrementos, impulsando la actividad cuando el turismo decae. Estos desplazamientos sectoriales revelan cómo la estacionalidad y la demanda estructural influyen en la creación de empleo por cuenta propia.
Presión fiscal y propuestas de reforma
El estudio de ATA también subraya que el 93 % de los autónomos encuestados percibe un aumento de las trabas burocráticas y fiscales. Entre las medidas reclamadas figura la implantación del régimen de franquicia del IVA ya vigente en varios países europeos, que eximiría de declarar el impuesto a los autónomos con facturación reducida. Asimismo, la asociación pide una simplificación de los trámites de alta y cotización, accesibles a través de la sede electrónica de la Seguridad Social.
Jubilación tardía y pensiones desproporcionadas
Un informe del Consell de Treball, Econòmic i Social de Catalunya muestra que los autónomos catalanes se retiran, en promedio, a los 66,5 años, 1,4 años más que los asalariados, pero su pensión media es de 1.063 euros mensuales, frente a los 1.720,6 euros del régim La diferencia de 657 euros, equivalente al 38,2 % menos, se explica por las bajas bases de cotización que los autónomos eligen o pueden permitirse. La brecha también afecta a la igualdad de género: las mujeres autónomas reciben 807,3 euros, mientras que sus homólogos masculinos perciben 1.109,3 euros.
Perspectivas para el futuro del trabajo por cuenta propia
El perfil del autónomo está cambiando. En Cataluña, los trabajadores extranjeros representan ya el 15,7 % del total, concentrándose mayoritariamente en Barcelona. Las afiliaciones femeninas, aunque siguen por debajo del 40 % del total del empleo de la región, crecieron un 1,5 % en 2025. En cuanto a la actividad económica, el sector servicios concentra el 77,8 % de los autónomos, seguido de la construcción (12,4 %) y la industria (6,2 %). Estos cambios estructurales obligan a los responsables políticos a diseñar medidas que contemplen la diversidad territorial y de género dentro del colectivo.
El próximo dato de afiliación al RETA se publicará con cierre de octubre, lo que permitirá seguir evaluando si el aumento de número se acompaña de una mejora real en los ingresos y la protección social de los autónomos.
