Toda la población del martín pescador de Tuamotu vive en la pequeña isla de Niau, en el archipiélago de Tuamotu, Polinesia Francesa, en el sur del Pacífico.
Y cuando decimos toda la población, nos referimos a menos de 125 individuos.
Dylan Kesler, profesor asistente en la pesca y vida silvestre de la Escuela de Recursos Naturales en la Universidad de Missouri, Estados Unidos, está tratando de detener la extinción de esta especie mediante el trabajo con los agricultores y residentes en la isla.
Estas aves son particularmente especiales porque han vivido en aisladas en este minúsculo sitio por un tiempo muy largo.
La especie está listada por Birdlife International como en Peligro Crítico, ya que su territorio se limita a un rango muy pequeño en una sola isla, en la que la calidad del hábitat ha sido reducido por el paso de los ciclones, que han causado la pérdida de árboles adecuados para el anidamiento.
Cualquier posible cambio en la gestión de la tierra dentro de este rango podría resultar catastrófico para la especie.
En estudios publicados en la revista The Auk y el Journal of Wildlife Management, Kesler y su equipo de investigadores han descubierto información importante para ayudar a asegurar la supervivencia de esta especie.
Una de las claves está en el uso de un arnés con radiotransmisor.
Usando este nuevo arnés, Kesler fue capaz de rastrear a las aves durante el estudio, pero sin causar los daños que normalmente este tipo de equipos suelen causar a los animales que los llevan.
El martín pescador de Tuamotu es un pájaro multicolor, tropical, con brillantes plumas de color azul, una cabeza de color naranja, y una parte posterior de color verde brillante.
Esta especie prefiere las plantaciones de coco semi-abiertas, los bosques de piedra caliza, y las áreas cultivadas alrededor de las aldeas, y fácilmente utiliza los humedales efímeros de Niau y las costas del océano para alimentarse.
La principal amenaza para las aves jóvenes pueden ser la depredación por los gatos salvajes.
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