España acogerá al MV Hondius en las Islas Canarias para evaluar y repatriar a pasajeros tras un brote sospechoso de hantavirus; las autoridades aseguran que el riesgo para la población es bajo
El Gobierno español anunció, tras la solicitud de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que acogerá al crucero Hondius, en el que se ha detectado un brote atribuido al hantavirus. El buque permanece fondeado cerca de Cabo Verde y, según las autoridades, parte de la tripulación y los pasajeros serán evacuados y atendidos en las Islas Canarias en un plazo estimado de tres o cuatro días.
La decisión, explicaron fuentes oficiales, se fundamenta en el respeto al derecho internacional y en criterios humanitarios, además de en la capacidad logística y sanitaria de las islas.
En el momento de la alerta viajaban a bordo 147 personas entre pasajeros y tripulantes, incluidas varias nacionalidades y ciudadanos españoles.
Desde el inicio del viaje han fallecido tres personas y otras han enfermado, por lo que se llevaron a cabo evacuaciones previas a hospitales de terceros países. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) realizó una inspección a bordo y coordinó con la OMS la identificación de casos que requieren evacuación urgente en Cabo Verde, mientras que el resto del pasaje seguirá rumbo a Canarias para seguimiento y repatriación.
Decisión política y logística
La recepción del MV Hondius llegó después de un proceso de consultas entre los gobiernos implicados y organismos internacionales. En un primer momento hubo reticencias, pero primaron argumentos de asistencia humanitaria y de cumplimiento de obligaciones internacionales. El Ministerio de Sanidad comunicó que la operación incluirá transportes especiales y espacios habilitados ad hoc para evitar el contacto con la población local; además, la coordinación con las autoridades de origen y destino será continua para garantizar la seguridad del personal sanitario y la correcta repatriación de los afectados.
Estado clínico y evaluación del riesgo
Los casos vinculados al crucero se atribuyen a una infección por hantavirus, un patógeno que puede provocar un cuadro grave con compromiso respiratorio. La OMS informó sobre siete casos, con dos confirmaciones de laboratorio y varios sospechosos; tres fallecimientos se han asociado al brote. No obstante, los organismos sanitarios insisten en que el riesgo para la población general es extremadamente bajo, ya que este tipo de virus tiene, según la evidencia, una limitada capacidad de transmisión entre personas y requiere contacto estrecho y prolongado para contagiar.
Hipótesis sobre el agente y antecedentes
Mientras se esperan los resultados de las pruebas genéticas, la hipótesis que manejan los expertos es que el brote podría deberse al hantavirus de los Andes. El organismo insiste en que, aunque peligroso, este virus ha mostrado históricamente una transmisibilidad moderada; por ejemplo, el mayor brote documentado en Argentina entre 2018 y 2019 afectó a un número reducido de personas a lo largo de varios meses. Estas referencias ayudan a calibrar las medidas de control y a diseñar la respuesta clínica y epidemiológica.
Atención, evacuación y comunicación
Las autoridades señalaron que, una vez que el barco atraque en un puerto por determinar de las Islas Canarias, se procederá a examinar, aislar y trasladar a quienes lo necesiten hacia sus países de origen. Se ha previsto el uso de ambulancias aéreas y otros medios especializados para casos graves; sin embargo, el traslado del médico de a bordo que resultó contagiado y grave finalmente no se realizará a Canarias, según informó el vicepresidente canario, por motivos clínicos y de oportunidad del traslado.
Medidas de prevención y transparencia
Entre las acciones que se aplicarán figuran el aislamiento de pacientes, trazado de contactos y pruebas diagnósticas, así como la protección con equipos de protección personal para el personal sanitario. La OMS y el ECDC han elaborado protocolos comunes para manejar casos y contactos, con énfasis en evitar el estigma y la desinformación. Las autoridades han advertido sobre el peligro de bulos en redes sociales y han pedido comunicación veraz mientras se desarrolla la operación de atención y repatriación.
