La falta de pruebas adecuadas para detectar el Ebola Bundibugyo en la República Democrática del Congo permitió que el brote se convirtiera en uno de los más grandes de la historia
En la República Democrática del Congo (RDC), un retraso en la detección del Ebola Bundibugyo permitió que el brote se convirtiera en uno de los más grandes de la historia. Las autoridades comenzaron a sospechar de posibles casos en mediados de abrilpero la confirmación llegó solo en mediados de mayotras un error en las pruebas iniciales.
El Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de la RDC utilizó inicialmente la máquina GeneXpert para analizar las muestras, pero esta no pudo detectar la rara especie de Ebola que circulaba. Las muestras negativas enviadas a Kinshasa revelaron finalmente la presencia del virus, pero el retraso permitió que el brote se expandiera rápidamente.
La importancia de los diagnósticos rápidos
La demora en la detección del Ebola Bundibugyo permitió que el número de casos sospechosos aumentara a más de 1.100. Caia Dominicusasesora técnica senior del Secretariado Independiente de Preparación para Pandemias, señaló que la falta de diagnósticos adecuados en el terreno ha dificultado la respuesta inicial.
Actualmente, la capacidad de diagnóstico ha mejorado gracias a la implementación de la máquina RADI-Oneque puede detectar el Ebola Bundibugyo con menos entrenamiento y equipo. Esta máquina permite procesar más de 100 muestras por día en laboratorios como el de Bunia, reduciendo el tiempo de espera a entre 1 y 12 horas.
Los desafíos de la logística y la capacitación
Uno de los mayores obstáculos en la lucha contra el Ebola Bundibugyo es el transporte de muestras. Caia Dominicus señaló que el transporte puede tardar días e incluso ser inaccesible en algunas áreas debido al conflicto y el desplazamiento de poblaciones. Además, la capacitación del personal para usar nuevas tecnologías de diagnóstico es un desafío constante.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro de Control de Enfermedades de África (Africa CDC) están trabajando para obtener más máquinas RADI-One y mejorar la capacidad de diagnóstico en la RDC. Sin embargo, la falta de disponibilidad de estas máquinas y la necesidad de capacitar al personal siguen siendo obstáculos significativos.
El potencial de las pruebas rápidas
Las pruebas rápidas, similares a las utilizadas durante la pandemia de COVID-19, podrían jugar un papel clave en la detección temprana del Ebola Bundibugyo. Abraar Karanmédico de enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, señaló que las pruebas rápidas permiten aislar a los pacientes positivos más rápidamente, reduciendo la propagación del virus.
Aunque las pruebas rápidas son menos sensibles que las pruebas de laboratorio, podrían ser útiles para entender mejor la magnitud del brote y controlar su expansión. Jean-Jaques Muyembedirector general del INRB, señaló que las pruebas rápidas también podrían utilizarse para examinar los cuerpos antes de los entierros, reduciendo el riesgo de propagación durante los rituales funerarios.
Desarrollar una prueba rápida específica para el Ebola Bundibugyo podría tomar un par de meses, según Robert Garrymicrobiólogo de la Universidad de Tulane. Sin embargo, la validación de pruebas existentes o la evaluación de su rendimiento podría hacerse relativamente rápido.
La escalada tanto de pruebas de laboratorio como de pruebas rápidas requerirá una inversión significativa. Caia Dominicus señaló que los diagnósticos a menudo son infrafinanciados en comparación con las vacunas o los tratamientos, pero son esenciales para tomar decisiones informadas y controlar la propagación del virus.
