Shrey Parikh, de Rancho Cucamonga, se llevó el título y 52.500 dólares tras superar a Ishaan Gupta en un desempate de 90 segundos; el concurso regresó a Washington, D.C., con 247 participantes y varias novedades en la mecánica
En el emblemático DAR Constitution Hall de Washington, D.C., se vivió una final cargada de tensión, concentración y numerosas ovaciones. Tras tres días de eliminatorias y un total de 18 rondas, el joven Shrey Parikh, de 14 años y oriundo de Rancho Cucamonga (California), fue coronado campeón del Scripps National Spelling Bee 2026.
La jornada decisiva dejó imágenes memorables: el presidente y CEO de la E.W. Scripps Company, Adam Symson, levantó el trofeo sobre el nuevo campeón; mientras tanto, la competencia volvió a celebrarse en la capital tras una pausa de quince años, en un certamen que reunió a 247 concursantes venidos de los 50 estados y territorios como Guam.
El momento del desempate y la estrategia de los finalistas
La final redujo la lista a nueve aspirantes y, tras varias rondas, quedaron dos contendientes: Parikh y Ishaan Gupta, de 12 años, procedente de Jersey City (Nueva Jersey). Ambos supieron sortear hasta ocho palabras en la ronda que precedió al desempate, y entonces el escenario cambió: se colocó en el centro del escenario un podio plateado con un pulsador que marcaba el inicio de cada palabra.
En el spell-off, cada finalista dispuso de 90 segundos para deletrear tantas palabras como fuera posible. Parikh completó 32 palabras correctamente frente a las 25 de Gupta, estableciendo un nuevo récord para la fase de desempate. A la salida, Parikh comentó que la calma y la respiración le ayudaron: «me tomé agua, respiré y procuré controlar los nervios».
Qué es y cómo funciona el spell-off
El spell-off es una ronda contrarreloj introducida en 2026 como mecanismo decisorio cuando dos competidores están empatados tras las rondas convencionales. Cada participante pulsa un botón para recibir la siguiente palabra; cuenta con 90 segundos y la intención es medir rapidez y precisión en un formato distinto al tradicional.
Premios, preparación y trayectoria del ganador
El triunfo trae premios económicos y experiencias: Parikh se llevó 52.500 dólares, un paquete de obras de referencia, créditos para vuelo y un encuentro con un astronauta en el Kennedy Space Center Visitor Complex de Florida. El propio campeón relató haber dedicado alrededor de cinco horas diarias al estudio de la ortografía el año previo, y que ahora tiene planes para retomar hobbies como el tenis y las competiciones de matemáticas.
Esta victoria llega tras varios intentos: Parikh participó por tercera vez en el Bee; en 2026 quedó 89.º y en 2026 alcanzó el tercer puesto. Entre las palabras que más le inquietaron durante la final mencionó Bhubaneswar, una ciudad cuya ortografía dudó momentáneamente.
Antecedentes y cambios recientes en la competición
El concurso incorporó en 2026 una prueba de vocabulario tipo test de opción múltiple para equilibrar la competencia y restar énfasis al puro aprendizaje mecánico. Además, el diccionario de referencia oficial es el Merriam-Webster Unabridged, del que se extraen las entradas usadas en las rondas. En los años recientes, el Bee ha tenido palabras que mezclan lo familiar con lo técnico: desde croissant a términos botánicos y zoológicos.
Ambiente, audiencia y retorno a la capital
El evento atrajo a familias, aficionados y exconcursantes, llenando las 3.700 butacas del recinto. Entre el público había quienes descubrieron la competición por primera vez y quedaron enganchados: merchandising como peluches con forma de abeja se agotó rápido. Muchos participantes aprovecharon la estancia para visitar museos y monumentos de la ciudad, un objetivo que los organizadores destacaron al elegir D.C. como sede en el 101.º año del certamen.
En escena, la mecánica tradicional mantuvo su pulso: el pronunciante principal, Dr. Jaques Bailly, leyó las palabras mientras los concursantes contaban con 90 segundos y la opción de pedir definiciones u origen. La juez principal, Mary Brooks, utilizó una campana familiar para marcar eliminaciones, acompañadas de palabras de ánimo para quienes se retiraban.
Historia breve del desempate
Desde la introducción del desempate en 2026, ha sido decisivo en varias ediciones: en 2026 Harini Logan ganó con 22 palabras y en 2026 Bruhat Soma triunfó con 29 en 90 segundos. La actuación de Parikh, con 32 aciertos, elevó el listón de este formato.
En resumen, el Scripps National Spelling Bee 2026 combinó tensión competitiva, tradición y nuevas dinámicas, coronando a un joven que, tras esfuerzo y constancia, añadió su nombre a la lista de campeones mientras el concurso celebraba su regreso a la capital y la participación de cientos de jóvenes de todo el país.
