Grooming en menores: estrategias de manipulación y cómo proteger a los niños

El grooming es una práctica alarmante donde adultos manipulan a menores a través de internet. Descubre cómo ocurre y cómo proteger a los niños.

En la era digital, los menores enfrentan un peligro silencioso pero creciente: el grooming. Esta práctica, donde un adulto establece una relación de confianza con un menor con fines abusivos, ha encontrado en internet un terreno fértil. Un estudio reciente revela que el 4% de los niños en primaria han recibido mensajes de contenido sexual no solicitados, una cifra que subraya la urgencia de abordar este problema.

El caso de Helena, una niña de 10 añosilustra cómo opera este delito. A través de una red social, un supuesto compañero de clase, en realidad un hombre de 52 años que vive frente a su casa, intenta ganarse su confianza.

Esta situación, aunque ficticia, refleja la realidad de muchos menores que interactúan en línea sin conocer los riesgos.

El modus operandi del grooming

El grooming se distingue por su enfoque en la manipulación y la captación previa de menores. A diferencia de otros tipos de abuso, este delito se inicia y desarrolla principalmente en el entorno digital. Juegos como Roblox y Fortniteque permiten chats entre desconocidos, son plataformas comunes para estos contactos. «Estaba jugando al Fornite con un niño que tenía voz de mayor», relata uno de los menores encuestados, destacando la facilidad con la que los depredadores pueden disfrazar su identidad.

Los agresores invierten tiempo en investigar a sus víctimas, aprendiendo sobre sus gustos, aficiones y entornos. Este conocimiento les permite establecer una conexión aparente, creando una falsa sensación de seguridad en los menores. Sin embargo, los jóvenes suelen ser cautelosos: el estudio indica que solo el 45% de los menores comparten información íntima como su ubicación o número de teléfono.

Perfiles de víctimas y agresores

No existe un perfil único de víctima de grooming. Sin embargo, los datos sugieren que los niños están más expuestos que las niñas, quienes suelen mostrar conductas más cautelosas. «A veces son niños que buscan relacionarse y solo son capaces de hacerlo a través de internet», explica Celso Arangojefe del Servicio de Psiquiatría Infantil del Hospital de La Paz. Estos menores, que pueden sentir soledad o tener dificultades de inteligencia emocional, son particularmente vulnerables.

Tampoco hay un perfil único de agresor. Si bien la mayoría de los casos están vinculados a expectativas sexuales, algunos depredadores buscan beneficios económicos. Beatriz Izquierdojurista experta en criminología, señala que «a veces existe un interés económico y hay quien quisiera obtener esas imágenes absolutamente sexualizadas de nuestros menores para poder intercambiarlas por otro tipo de contenido». Además, los agresores no son exclusivamente hombres; también hay mujeres y otros menores involucrados.

Consecuencias y respuesta

Las consecuencias del grooming pueden ser devastadoras. Las víctimas a menudo experimentan trauma y pueden desarrollar relaciones de dependencia con sus agresores. «Actúan como lo hacen las sectas», compara Arango, destacando cómo los depredadores crean vínculos de adicción en sus víctimas. En algunos casos, los menores no se perciben como víctimas y justifican el abuso, similar a las víctimas de violencia de género.

Ante esta amenaza, la respuesta debe ser contundente. Teresa Gisbertfiscal de Sala coordinadora de menores, enfatiza la importancia de la protección digital y la necesidad de retrasar el acceso de los menores a internet y redes sociales. Los padres deben mantener una comunicación abierta y asertiva, evitando que los niños teman más a sus reacciones que a los depredadores.

En el plano digital, es crucial no borrar las conversaciones sospechosas, ya que esto dificulta las investigaciones. Bloquear al agresor no es suficiente; es esencial denunciar el caso a las autoridades competentes, como la Guardia Civil o el Instituto Nacional de Ciberseguridad. Los cambios bruscos en el comportamiento de los menores, como una disminución en la comunicación o el uso de lenguaje inapropiado, pueden ser señales de alarma.

El artículo 183 del Código Penal regula estos comportamientos, pero los expertos coinciden en la necesidad de una ley más robusta que aborde la incidencia de la inteligencia artificial en estas prácticas. Una propuesta de Ley Orgánica está en tramitación parlamentaria, lo que podría marcar un hito en la lucha contra el grooming.