Un equipo español detectó la importancia de cribar a pacientes con linaje materno venezolano antes de usar gases anestésicos y propone técnicas seguras alternativas
La anestesia moderna ha mejorado notablemente la seguridad en quirófano, pero nuevos hallazgos genéticos obligan a revisar protocolos. Durante una reunión clínica en el Hospital Ruber Internacional, el equipo dirigido por el Dr. Javier Benito analizó una alerta internacional sobre una variante que afecta las mitocondrias y aumenta el riesgo al administrar determinadas técnicas anestésicas.
Pocos días después, en la Clínica Dermatológica Internacional, un paciente de origen venezolano recordó la preocupación al conversar con la Dra. María Lema, lo que puso sobre la mesa la necesidad de adaptar la práctica habitual.
Origen y mecanismo del peligro
La clave está en una mutación mitocondrial que se transmite por vía materna, es decir, mediante la herencia materna. Esta variante parece tener una alta prevalencia histórica en el estado de Carabobo, en Venezuela. Cuando pacientes portadores inhalan agentes como el sevoflurano y otros gases anestésicos volátiles, se desencadena un fallo energético: las mitocondrias, responsables de producir energía en las células, colapsan y provocan una crisis metabólica intensa que afecta sobre todo a áreas vulnerables del sistema nervioso central.
Manifestaciones clínicas
El cuadro puede variar desde alteraciones motoras y trastornos del tono hasta daño neurológico severo o desenlaces fatales. En el pasado, muchos de estos episodios se interpretaron como encefalitis postoperatoria o complicaciones inespecíficas; hoy se sabe que tienen un origen genético concreto. Los signos suelen aparecer de forma aguda en el perioperatorio, con deterioro que puede incluir distonías, parálisis o pérdida de funciones cognitivas, especialmente en los casos pediátricos donde los gases volátiles suelen emplearse con más frecuencia.
Estrategias de prevención
La prioridad para cualquier equipo anestésico debe ser la seguridad del paciente. Cuando existe sospecha por antecedentes maternos procedentes de Venezuela, lo ideal es realizar un test genético para identificar la variante. La prueba, que se puede hacer con una muestra de sangre o mucosa, no es invasiva y permite tomar decisiones informadas. Si no es posible esperar el resultado y la cirugía es urgente, se recomienda evitar los gases volátiles y optar por la anestesia total intravenosa, técnica que elimina la exposición al agente desencadenante.
Cómo lo aplican los equipos clínicos
Según la Dra. María Lema, en la consulta se realiza un cribado de antecedentes y se solicita la prueba cuando procede; cuando la intervención puede demorarse, se espera el resultado para planificar anestesia segura. En situaciones de urgencia, los anestesiólogos prefieren la anestesia total intravenosa y otras alternativas que eviten los volátiles. Este enfoque pragmático refleja la práctica de la medicina de precisión: adaptar la técnica al perfil genético del paciente para minimizar riesgos.
Alternativas y vigilancia perioperatoria
Además de la anestesia total intravenosa, existen opciones como la anestesia regional (epidural, raquídea, bloqueos de plexos) o el uso de anestesia local combinada con sedación, que reducen o eliminan la necesidad de gases. Durante el procedimiento es clave una monitorización rigurosa: control de la profundidad anestésica mediante análisis de EEG, vigilancia de oxígeno, CO2, temperatura y estabilidad hemodinámica, así como dispositivos que evalúen el flujo sanguíneo cerebral y parámetros metabólicos. La observación en el postoperatorio debe ser exhaustiva para detectar cualquier signo precoz de complicación.
Mensaje para pacientes y profesionales
Que exista una variante genética que aumenta el riesgo no implica prohibir intervenciones a pacientes venezolanos; al contrario, conocerla permite reducir la probabilidad de daño. Con un cribado adecuado y la elección de técnicas anestésicas libres de volátiles cuando haga falta, las cirugías son hoy más seguras. La recomendación para los profesionales es mantener una actitud preventiva: preguntar por el linaje materno, solicitar la prueba si procede y planificar el anestésico más seguro. Para los pacientes, la tranquilidad viene de la información y de la personalización del cuidado.
