El Servicio Forestal de EE.UU. alcanza y supera sus objetivos de contratación de bomberos

El Servicio Forestal de EE.UU. ha contratado a más de 11,550 bomberos para la temporada de incendios, superando sus metas iniciales, pero las reducciones de personal generan preocupación.

El Servicio Forestal de EE.UU. ha anunciado que ha superado sus metas de contratación para la temporada de incendios de este verano. Con 11,550 empleados estacionales ya en entrenamiento o listos para ser desplegados, la agencia ha contratado a 200 personas más de lo planeado y está un 6% por encima del ritmo de contratación de años anteriores.

Este logro se atribuye en parte a los recientes aumentos salariales para los bomberos forestales. Sin embargo, a pesar de estos avances, las condiciones en el oeste de EE.UU. son preocupantes, con incendios forestales rápidos y destructivos ya ocurriendo en áreas pobladas como Spokane, Washington.

Preparación y preocupación en el oeste de EE.UU.

El jefe del Servicio Forestal, Tom Schultzexpresó su preocupación por las condiciones actuales, pero aseguró que la agencia está preparada para la temporada. «Creo que las condiciones que tenemos son alarmantes«, dijo Schultz. «Pero el Servicio Forestal estará preparado para esta temporada.»

Sin embargo, no todos comparten esta confianza. Muchos funcionarios estatales y ex empleados de la agencia expresan su escepticismo debido a la reducción continua del personal en la agencia. Desde que el presidente Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado, el Servicio Forestal ha perdido cerca de 6,000 empleados permanentes debido a despidos, compras de jubilación o jubilaciones anticipadas.

Reducciones de personal y reorganización

Además de las reducciones de personal, el Servicio Forestal está pasando por una reorganización masivaque incluye el traslado de su sede a Utah y el cierre o consolidación de docenas de instalaciones de investigación y oficinas regionales. La administración Trump argumenta que estos cambios acercarán a la agencia a los bosques que gestiona.

Sin embargo, Dave Upthegrovecomisionado de tierras públicas de Washington, expresa su preocupación por estos cambios. «Estos despidos a nivel federal están presentando un riesgo para nuestra capacidad de responder a los grandes incendios forestales«, dijo Upthegrove. Está preocupado de que la reducción del personal del Servicio Forestal pueda llevar a una escasez de equipos de mando de incidentes de élite, en los que los estados como el suyo dependen durante los grandes incendios.

Además, un número desconocido de empleados permanentes, como guardabosques o técnicos de madera, que han sido despedidos recientemente también tenían lo que se conoce como tarjetas rojaslo que significa que estaban capacitados para dejar sus trabajos regulares y desplegarse en incendios forestales.

Preparación de planes de contingencia

Upthegrove advierte que si este año es malo para los incendios en todo Estados Unidos, podría haber una escasez de estos equipos federales. «Estamos preparando planes de contingencia«, dijo. Esta preocupación subraya la tensión entre los esfuerzos de contratación y las reducciones de personal que podrían afectar la capacidad de respuesta del país a los incendios forestales.