Expertos como María Buti y Conrado Fernández subrayan la importancia de la detección precoz y un abordaje integral para evitar cirrosis y carcinoma hepatocelular
Las enfermedades hepáticas siguen siendo un desafío para la práctica clínica pese a los avances terapéuticos. Con motivo del Día Mundial del Hígado, voces relevantes del campo ponen el foco en la detección precoz y en un abordaje integral para mejorar el pronóstico de las personas afectadas.
Especialistas como la doctora María Buti (Hospital Vall d’Hebron) y el doctor Conrado Fernández (Hospital Universitario Fundación Alcorcón) reclaman medidas que permitan identificar a tiempo cuadros agresivos y reducir el riesgo de complicaciones graves, entre ellas la cirrosis y el carcinoma hepatocelular.
Entre las patologías que más preocupan están la hepatitis Delta y la colangitis biliar primaria. La primera es una forma especialmente agresiva de hepatitis viral que solo aparece en personas con infección por hepatitis B. Esta relación hace que la evolución sea habitualmente más rápida y que aumente el riesgo de daño hepático avanzado. La segunda, una enfermedad autoinmune crónica, suele pasar desapercibida durante años por la inespecificidad de sus síntomas iniciales. Ambos procesos requieren estrategias distintas pero complementarias de identificación y manejo.
Hepatitis Delta: por qué no se debe esperar
La hepatitis Delta complica y acelera el curso de la infección por hepatitis B. En términos sencillos, la Delta actúa como un amplificador de daño en un hígado ya comprometido: incrementa la probabilidad de progresión hacia cirrosis y eleva el riesgo de cáncer hepático. La doctora María Buti aconseja incorporar, al menos una vez en la vida, la búsqueda de anticuerpos anti-Delta en personas con hepatitis B para aumentar la detección precoz. Esta recomendación no sustituye evaluaciones clínicas periódicas, pero sí puede identificar coinfecciones silenciosas susceptibles de tratamiento.
Diagnóstico y oportunidades terapéuticas
Detectar la Delta de forma temprana abre la puerta a medidas de protección hepática y a tratamientos específicos disponibles en la actualidad. La identificación precoz mejora la posibilidad de intervenir antes de que se instalen daños irreversibles y de monitorizar la evolución con más intensidad. En este contexto, el término coinfección se utiliza para describir la presencia simultánea de hepatitis B y Delta, una situación que exige seguimiento estrecho y decisiones terapéuticas adaptadas al mayor riesgo de descompensación.
Colangitis biliar primaria: un síntoma que suele subestimarse
La colangitis biliar primaria (CBP) es una patología autoinmune de progresión lenta que puede permanecer asintomática durante largos periodos. El diagnóstico se complica porque los signos iniciales son poco específicos y pueden confundirse con otras condiciones. El doctor Conrado Fernández alerta sobre la frecuente falta de sospecha clínica en Atención Primaria, lo que retrasa la derivación al especialista. Mejorar el reconocimiento de la CBP es clave para iniciar tratamientos que frenen la progresión y para controlar síntomas que deterioran la calidad de vida.
Síntoma clave: el prurito
Uno de los signos más llamativos de la CBP es el prurito, una picazón intensa que no siempre se asocia a una enfermedad hepática y que, sin embargo, afecta de manera significativa el descanso y la actividad diaria de los pacientes. Identificar este síntoma como posible indicador de CBP facilita pruebas analíticas y pruebas específicas que confirman el diagnóstico. Además, los avances farmacológicos recientes no solo buscan controlar la enfermedad subyacente sino también aliviar el prurito, mejorando la calidad de vida.
Un enfoque integral y retos pendientes
En España se han registrado progresos relevantes en el manejo de las hepatitis virales y en la introducción de terapias innovadoras. La experiencia con la hepatitis C demuestra que combinar prevención, diagnóstico precoz y acceso a tratamientos transforma los resultados clínicos: programas de tratamiento y detección han permitido atender a más de 172.000 pacientes, según datos aportados por la industria implicada en la investigación. No obstante, persisten retos como la detección en poblaciones vulnerables, la equidad en el acceso y el subreconocimiento de ciertas enfermedades hepáticas.
Qué esperar y qué promover
Los especialistas coinciden en la necesidad de políticas de salud pública que prioricen la formación en detección precoz, la campaña de concienciación y el acceso a terapias innovadoras. Un enfoque integral debe incluir educación a profesionales de Atención Primaria, estrategias de cribado dirigidas y vías ágiles de derivación a hepatología. Solo así se podrá reducir la carga de la enfermedad hepática, minimizar complicaciones como la cirrosis y el carcinoma hepatocelular, y mejorar la calidad de vida de quienes conviven con estas patologías.
