Miles de viajeros quedan varados tras la caída del sistema de comunicaciones que controla el tráfico aéreo de EE. UU.
Durante la tarde del viernes, una avería en la infraestructura de telecomunicaciones que conecta los 22 centros regionales de control aéreo de estados unidos provocó una paralización total del tráfico doméstico. La FAA emitió una orden de ground stop que obligó a que todos los aviones permanecieran en tierra hasta nuevo aviso, generando una cadena de retrasos y cancelaciones que superó los 10.000 embarques y 1.700 vuelos anulados, según datos de FlightAware.
La interrupción coincidió con un momento de alta demanda en aeropuertos clave, lo que intensificó la congestión y obligó a los pasajeros a enfrentar largas esperas y reprogramaciones.
Orden de la FAA y alcance de la suspensión
La Administración Federal de Aviación comunicó a los 450 aeropuertos del país que, por «circunstancias extraordinarias y motivos de seguridad», todo el tráfico aéreo interno debía permanecer en tierra.
La orden se transmitió mediante un mensaje oficial enviado a cada torre de control, indicando que la medida era provisional y se mantendría hasta que se restableciera la conectividad. El problema afectó tanto a los enlaces de radiofrecuencia como a los sistemas de radar que los controladores utilizan para separar las aeronaves, dejando inoperantes los canales de comunicación con los pilotos. La FAA señaló que los técnicos ya estaban analizando la falla para determinar su origen exacto.
Reacción de autoridades y posibles causas
El secretario de Transporte, Sean Duffy, utilizó sus redes sociales para confirmar que se trataba de un «problema de comunicación que impacta a todos los centros de control» y aseguró que los ingenieros de la FAA estaban trabajando en la solución. Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, declaró que, por el momento, no existían indicios de un ataque terrorista y que la situación parecía derivar de una interrupción técnica. Aunque no descartó la hipótesis de un posible ciberataque, enfatizó que no había evidencia que lo respaldara y pidió tranquilidad a la población, subrayando que no era comparable a los atentados del 11-S.
Impacto operativo y antecedentes
Los datos de FlightAware mostraron que los aeropuertos más afectados fueron Chicago-O’Hare (395 vuelos retrasados), Atlanta (385), Dallas-Fort Worth (327), Denver (284) y Los Ángeles (266). También se registraron demoras significativas en los aeropuertos de Nueva York (JFK y LaGuardia), Boston y San Francisco. La interrupción puso de relieve la antigüedad del sistema de comunicaciones, calificado por la industria como «obsoleto». En 2023, el Congreso aprobó una partida de 12.500 millones de dólares para modernizar la red, sustituyendo cables de cobre por fibra óptica y reemplazando equipos de radio anticuados. Sin embargo, la inversión aún no se ha completado, y la reciente avería evidencia la urgencia de terminar la actualización.
Aeropuertos con mayor retraso
En Chicago, la combinación de la orden de inmovilización y la alta densidad de vuelos provocó que casi 400 itinerarios quedaran en espera, obligando a varias aerolíneas a reprogramar pasajeros hacia destinos alternativos. En Atlanta, capital del tráfico nacional, la interrupción resultó en más de 385 demoras, lo que generó una sobrecarga en los mostradores de servicio al cliente. Dallas-Fort Worth, punto estratégico para conexiones internacionales, experimentó 327 retrasos, mientras que Denver y Los Ángeles, importantes hubs de costa, vieron cómo sus horarios se desbordaban, generando filas extensas y solicitudes de reembolso.
La FAA mantuvo la suspensión durante aproximadamente cuatro horas y media, reanudando los despegues a las 20:15 h (02:15 h en España). La autoridad federal reiteró la necesidad de acelerar la sustitución de la red administrada por L3Harris Technologies, cuyo fallo aún se investiga. Mientras tanto, los pasajeros continúan enfrentando reprogramaciones y la industria aérea evalúa las pérdidas económicas derivadas de la interrupción.
