Investigadores del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS) han llegado a la siguiente conclusión tras comparar los datos recogidos entre 1991 y 1994, y entre 1998 y 2008: el océano Índico Austral absorbe diez veces menos CO2 de lo que se estimaba, algo muy similar a lo que sucede en el Atlántico norte.
Cuando el dióxido de carbono es liberado, una parte permanece durante décadas en la atmósfera mientras que otra parte es absorbida por la tierra y otro tanto por los océanos.
En este último caso, el CO2 es asumido por la actividad fotosintética del fitoplancton marino.
Cuando estos organismos mueren, son arrastrados a las profundidades del mar, por lo que la mayor parte del CO2 se concentra ahí.
Pues bien, el equipo liderado por Nicolas Metzl, director del programa del Observación del Océano Índico (OISO), ha confirmado una de las consecuencias del cambio climático: en latitudes altas, provoca cambios en la presión atmosférica, lo que genera vientos mucho más rápidos.
Ello contribuye a que las aguas se mezclen, y que las aguas más profundas, más cargadas de CO2, afloren en los niveles superficiales, por lo que el océano pierde capacidad de absorción de este gas de efecto invernadero.
Han llegado a estas conclusiones tras comparar las cantidades de CO2 en la atmósfera con las presentes en las capas superficiales del mar.
El resultado es que éstas aumentan más rápido en el agua que en el aire, con la que la diferencia entre ambas disminuye y, con ella, la capacidad de los océanos de ejercer como “sumideros de CO2″.
Con estas mediciones de campo, realizadas a bordo del barco Marion Dufresne, se confirma por vez primera en el hemisferio sur las alteraciones introducidas por el cambio climático en el ciclo del carbono.
Pero también se han fijado en el Atlántico Norte, y las conclusiones van por el mismo camino: este océano habría perdido, entre 1996 y 2005, un 50% de su capacidad para absorber CO2.
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